Năm 1965, Dyke Brown mở Trường Athen ở chân núi Mt. Diablo. Trong khí các trường nội trú thời điểm đó đều là trường một giới và không nhận học sinh da màu, Athenian đã tuyển chọn học sinh da màu và học sinh quốc tế. Dyke biết rằng một cộng đồng thu hút tài năng của nhiều sinh viên khác nhau sẽ là môi trường học tập tốt nhất cho tất cả mọi người.
Với kinh nghiệm của mình bắt đầu từ việc đi học tại UC Berkeley, Oxford và Yale, tiếp theo là việc anh gia nhập Hải quân trong Thế chiến thứ hai và sau đó làm việc cho các chương trình Phát triển Thanh niên tại Quỹ Ford, đã cho anh niềm tin rằng giả thuyết của Kurt Hahn về những người trẻ tuổi đã đúng. Dyke đã hình dung ra một trường học có thể bảo vệ học sinh khỏi “những ảnh hưởng xấu xa của xã hội” bằng cách tạo ra một môi trường thực tế để các em học tập, trưởng thành và phát triển.
